В широкой трактовке термин «бренди» объединяет все фруктовые дистилляты, начиная от элитного коньяка или кальвадоса, и заканчивая недорогой граппой. Но под понятием «итальянские бренди (brandy italiano)» всё-таки подразумевается не граппа, а благородные виноградные дистилляты – аналоги французских коньяков.

В Италии виноградные дистилляты называются арценте (arzente), это устаревший вариант слова ardente, в переводе – «огненный». Итальянцы научились перегонять вино в XIII веке, а полученный самогон именовался «живой водой» (aqua vitae). Сначала дистиллят использовали только алхимики для приготовления лекарств, но спустя несколько веков сфера применения «живой воды» расширилась.

Первая винокурня была основана в Болонье в 1820 году виноделами Филиппо Сассоли де Бянчи (Filippo Sassoli de’ Bianchi) и Жаном Бутоном (Jean Buton). В 1845 году миланская винокурня Fratelli Branca Distillerie выпустила бренди Stravecchio Branca, а в 1939 году потомки Жана основали бренд Vecchia Romagna, который считается самым известным представителем арценте.

Вплоть до 1948 года итальянский бренди назывался «коньяком» по примеру французского собрата, но потом это наименование итальянцы справедливо уступили французам, вернувшись к старинному арценте.

Несмотря на то, что Италия гордится своей «живой водой», качество местного винного дистиллята остается средним по сравнению с аналогами – испанскими хересными бренди и французскими коньяками, поэтому итальянские бренди не так известны на мировом рынке.

Особенности производства

Сорт винограда зависит от производителя. Например, Vecchia Romagna изготавливают из ягод Треббьяно, собранных в регионе Эмилия-Романия. Сначала делают вино, затем подвергают его дистилляции, отсекая «головы» и «хвосты». Некоторые винокурни используют традиционные аламбики, другие отдают предпочтение современным перегонным кубам. Дистилляция может быть одинарной или двойной, непрерывной или периодической – всё это остается на усмотрение производителя, единых стандартов не существует. После перегонки бренди выдерживают в деревянных бочках, срок старения также зависит от бренда.

По итальянским законам бренди должен быть изготовлен только на основе местного вина и выдерживаться в дубовых бочках не менее 1 года.

Как пить арценте

Итальянские виноградные дистилляты пьют, как и французский коньяк, из сужающихся кверху бокалов – «снифтеров» и «тюльпанов». Подают арценте в качестве дижестива после сытного обеда, закусывают горьким шоколадом или запивают кофе.

Напиток не охлаждают, так как при пониженной температуре букет ароматов не раскроется, наоборот – бокал можно слегка согреть в ладонях. Идеальная температура подачи итальянского бренди – +18-20 °C.

Известные марки арценте

• Vecchia Romagna – 38%, бывает выдержанный (riserva, от 10 до 35 лет выдержки) и обычный, трехлетний.
• Stravecchio Branca – 38%, изготавливается на основе купажа выдержанных вин, в букете чувствуются нюансы сухофруктов, цитрусов, пряностей, ванили, цветов, меда.
• Tosolini Vecchio – 40%, производится на основе красных вин из винограда сортов Мерло, Каберне и Рефоско. В букете чувствуются тона крем-соды, ванили, табака, медовых сотов, пряностей.
• Nardini Brandy – 42%, в букете тона тостов, старой кожи, дыма.
• Bellavista – 40%, дистиллят на основе винограда Шардоне, изготавливается в классических медных аламбиках, выдерживается в небольших бочках из белого дуба. Аромат насыщен нюансами меда, ванили, цветов, зрелых фруктов, орехов, фиников, слив и табака.
• Jacopo Poli – 40%, изготавливается на основе купажа миллезимных вин, в аромате присутствуют ноты чая, сливочной тянучки, сухофруктов, сена.
• Brandy italiano di Poli – 40%, винный дистиллят с пряным вкусом, тонами кофе, мускатного ореха и ванили.

Другие фруктовые бренди из Италии

В эту категорию входят дистилляты на основе фруктовых бражек, а не виноградного вина. Например:

• Pere di Poli – 40%, изготавливается из груш сорта Вильямс, отличается насыщенным «дюшесным» ароматом. Рекомендуемая температура подачи – +10-15 °С;
• Lamponi di Poli – 40%, дистиллят на основе малины.